베트남전쟁사(105)

남베트남군 제2군단장 팜반푸(Pham Van Phu) 소장은 1974년 12월에 부임하였다. 제2군단에 가용한 정규사단은 보병 제22사단과 23사단이었다. 제22사단은 퀴논(Qui Nhon)이 있는 빈딘(Vinh Dinh) 성에 배치되어 있었고 중부 고원지대에는 제23사단이 배치되어 반메투오에는 사단 후방사령부가 위치하고 있었다. 이 사단은 내륙지역에 위치하여 남베트남군에서는 가장 인기가 없는 사단으로 처벌받은 장병들이 많이 보충되어 남베트남군 13개 사단 중에서 최약체 사단으로 알려졌다.

팜 반 푸 소장

 

중부 고원지대 방어에 가용한 정규군 부대는 제23사단, 7개 레인저단(1개 단은 3개 대대), 전차 1개 대대, 군단포병(155㎜ 3개 대대, 175㎜ 자주포 1개 대대), 1개 전투공병단 등이었다.

플레이쿠(Pleiku) 지역에 적의 주공이 지향되리라고 판단한 푸 소장은 반메투오에는 1개 레인저단, 군단포병 1개 대대만을 배치하고 나머지 가용부대는 플레이쿠와 콘툼(Kontum) 지역에 배치하였다.

제2군단 정보참모는 반메투오에 북베트남군의 주공이 지향될 것이라고 판단하고 군단장에게 조치를 건의하였으나 플레이쿠로 적의 주공이 지향될 것이라는 선입관에 사로잡힌 푸 소장은 별로 관심을 두지 않았다. 적의 활동 징후도 그것을 강력히 뒷받침하고 있었다. 그러나 참모본부에서도 반메투오에 적의 주공이 지향될 가능성에 대하여 경고를 받은 푸 소장은 3월 3일에 할 수 없이 제23사단 53연대를 반메투오에 배치하였다.

그러나 이 연대는 반메투오에서 8㎞ 정도 떨어진 푸옹둑(Phuong Duc) 비행장 일대에서 작전 중이었고 1개 레인저단도 35㎞정도 북방에 있는 부온호(Buon ho)에서 작전 중이었으므로 적이 주공을 개시하였을 때는 반메투오 방어에 영향을 줄 수가 없었다. 반메투오에는 4개 지방군 대대와 시설경계 임무나 수행하는 민병대 뿐이었다.

반메투오 시내에서는 북베트남군의 부대이동에 대한 소문이 많이 퍼졌다. 그러나 보복이 두려워 남베트남 당국에 얘기하려는 사람이 없었다. 결정적인 시간은 서서히 다가오고 있었다.