배트남전쟁사(104)

총공세를 준비하는 북베트남군의 군사 활동이 많이 식별되었다. 수백 대의 북베트남군 트럭들이 호치민 통로를 따라 남하하는 것이 관측되기도 하였다. 2월에 들어서 더욱 활동이 증가되었다. 남베트남 공군기들이 공격도 하였지만 악화된 유류사정 때문에 전과 같이 적의 보급차량을 공격하거나 정찰비행을 할 수가 없었다. DMZ 일대에서는 북베트남군 헬기 8대가 DMZ를 넘어 북베트남군이 점령한 지역을 왕복하고 있었다. 북베트남군 보급지원의 절반은 사이공 북방지역까지 증원되는 것처럼 판단되었다.

1975년 1월 하순에 미국의 CIA는 북베트남군 제316사단이 남으로 이동하는 것을 추적하였다. 북베트남 정규사단이 휴전협정 후 남으로 이동하는 것은 처음으로서 이동지역과 임무에 대하여 추적하려고 노력하였으나 허사였다. 후에 북베트남군 제341사단도 이동준비중인 것이 확인되었으나 이동지역은 오리무중이었다. 다만 남베트남 제1군단 지역으로 이동하였으리라고 추정하였다. 북베트남군의 철저한 작전보안의 성공이었다.

1975년 2월에 들어서 남베트남의 정보판단은(미국 CIA 베트남지부의 판단도 동일) 북베트남의 전면공세가 수주 내에 있을 것이라고 분석하였다. 그러나 적의 공세가 최초에 어느 지역부터 시작할 것인가는 판단할 수 없었다. 미국 CIA도 당시 반메투오에는 정보원이 운용되지 못하였다. 그것은 미국 CIA 제2군단 지역 담당 남베트남군 장교가 정보 자금을 유용하여 자금부족으로 1974년 6월부터 반메투오 지역의 정보원 고용은 중지되어 있었다. 한 개인의 잘못으로 결정적인 순간에 잘못된 판단을 하게 된 것이다.

북베트남의 공세 예상지역은 제1군단 지역의 해안지대, 제2군단 지역의 콘툼(Kontum), 플레이쿠(Pleiku) 일대, 제3군단 지역의 타이닌(Tay Ninh) 성, 제4군단 지역의 칸토(Can Tho), 미토(My Tho)였다. 전 군단지역이 다 예상 지역으로 이와 같이 전 지역에 대한 증강배치는 불가능한 것이었다. 기다리는 수밖에는 방법이 없는 것이다.

남베트남의 각 군단은 군단장 책임 하에 적의 활동을 분석하여 이에 상응한 대책을 세워야 하였다. 제2군단도 마찬가지였다.

남베트남 2군단의 주력을 콘툼, 플레이쿠 지역에 고착시키기 위하여 북베트남군이 실시한 기만작전과 작전보안 활동은 다음과 같다.

• 호치민 통로 보수와 보급 업무에 종사하는 요원을 동원하여 호치민 통로로부터 콘툼, 플레이쿠 지역으로 병력과 장비가 증원되는 것처럼 기만하였다. 주간에 전차가 호송하는 수많은 차량들이 이 지역으로 이동하였고 병력도 이동시켰다. 남베트남군들의 관측을 유도하기 위한 활동으로 야간에는 조용히 철수시켰다.

• 미국 CIA 베트남지부의 상황도에는 콘툼, 플레이쿠 일대에 최근에 현저히 증가하는 북베트남군의 활동이 표시되어 있었다. 이것은 이곳에서 5년간 근무한 레에탕(Le Er Tang) 남베트남 하사의 조작이었다. 그는 이곳에서 베테랑으로 인정을 받고 있었다. 북베트남군의 사이공 공격이 한창인 1975년 4월 28일에 탕 하사는 그곳을 떠나 잠적하였다. 그는 북베트남군의 공격을 안내하다가 5월 3일에야 사이공에 나타났으나 이제 그는 북베트남군의 대위로서 정보대대장이 되어 있었다.

• 반메투오 일대에서 활동하는 북베트남군의 무전기 사용은 일체금지 되었다. 모든 통신은 유선으로 이루어졌다. 둥(Dung)의 전선사령부도 하노이와 유선통화만 하였다. 고원지대의 잦은 화재와 코끼리 떼에 의한 유선절단은 극복되어야 했다.

북베트남군 작전지휘소

 

• 북베트남군 제10사단과 제320사단의 행방은 남베트남군의 최대 관심사였다. 부대가 반메투오 지역으로 이동한 후에도 옛 사단사령부 주둔지에서의 무선교신은 전과 같이 계속되었다. 제320사단의 탈주병이 사단은 반메투오 지역으로 이동하였다고 자백하였으나 정상적인 무선활동 때문에 일개 병사의 말을 믿을 수가 없었다.

• 콘툼, 플레이쿠 일대에서 남베트남군의 주력을 고착시키려는 임무를 가진 북베트남군 제968사단은 양공 및 견제기동을 실시하였다. 1975년 3월 1일 플레이쿠 서쪽 19번 도로상에 있는 남베트남군의 전초기지 2개소를 공격하여 점령하였다. 남베트남군은 제23사단 45연대를 이 지역에 배치하였다. 둥은 계속 압력을 가하고 포격을 가하도록 지시하였다.

• 3월 3일 퀴논(Qui Nhon)과 플레이쿠 간의 19번 도로상에 있는 안케(An Khe) 지역을 북베트남군 제3사단 95연대가 차단하였다. 남베트남군은 제22사단의 2개 연대 병력을 투입하여 개통시키려고 하였다. 플레이쿠를 고립시키려는 적의 기도로 본 남베트남군은 플레이쿠에 병력을 증가시키지 않을 수 없었다.

• 플레이쿠와 반메투오 간의 14번 도로는 차단하지 않고 그대로 두었다. 반메투오에는 관심이 없는 듯이 위장하였고, 북베트남군 제320사단은 철저히 기도비닉을 유지하였다.

북베트남군은 제320사단은 북에서, 제316사단은 남에서, 제10사단은 서에서 은밀하게 반메투오를 공격할 준비를 완료하였다. 3월 8일과 3월 9일에는 14번 도로를 반메투오의 북쪽과 남쪽에서 각각 차단하였다. 이제 남베트남군이 반메투오를 공격할 것이라고 판단하였어도 대처하기에는 이미 늦은 시간이었다.

3월 8일부터 남베트남군 제1군단 지역인 쾅트리(Quang Tri) 성, 후에(Hue) 지역, 쾅틴(Quang Tin) 성과 공세를 예상하고 있는 제3군단 지역 타이닌 성에서 북베트남군은 공격을 시작하였다. 이와 같이 공세 직전에 남베트남군의 주의를 딴 곳으로 돌리면서, 반메투오에서의 14번 도로차단도 남베트남군 1,3군단 지역에서의 공격과 동시에 실시하여 그들의 의도를 끝까지 은폐하려 하였다.